Ecological status of riparian habitat in relation to hydropeaking in winter

Syftet med projektet är att ge information om hur hydropeaking påverkar isdynamik och organism­samhällen i boreala vattendrag. Projektet kommer också att ge riktlinjer för vilka flödes- och vattennivåförhållanden som krävs för att säkerställa en god status för strandnära vegetation, som är en lämplig indikator på habitatkvalitet.

Förutsägbarheten i vattenkraftsproducerad energi sker till priset av varierande flöden i reglerade vattendrag, eftersom vatten lagras i magasin och sedan släpps ut när el ska produceras. Flödena minskar alltså vid vattenlagring, till exempel från höga flöden under snösmältningen, och snabba, kortvariga förändringar i flödet uppstår för att matcha variationer i elförbrukningen. Dessa snabba ökningar och minskningar i flöde kallas hydropeaking, och de miljömässiga effekterna av hydropeaking är i fokus för detta projekt. Hydropeaking är avgörande för elsystemet, men påverkar också ekosystemen i älvar och bäckar.

Projektet besvarar frågan om hur hydropeaking påverkar isförhållanden och stranderosion, och hur dessa i sin tur påverkar strandnära vegetation. På längre sikt kan projektet utgöra en grund för studier av hur isförhållanden påverkar andra organismgrupper, samt alternativa strategier för att minska erosion.