Legal issues in connection with the revision of hydropower plant licenses – assessment of modern environmental requirements and unreasonable costs

Projektet ska utreda innebörden av moderna miljöförhållanden, tillämpningen av undantag på grund av orimliga kostnader, möjligheten till avvikelser från miljökvalitetsnormer samt hur kostnader och nytta ska bedömas i omprövningsprocessen av vattenkraftverkstillstånd, inklusive vem som ansvarar för miljövärderingsstudier.

Omprövningsprocessen rörande moderna miljövillkor för svensk vattenkraft utifrån den nationella planen innebär flera utmaningar kopplade till tolkning och tillämpning av det rättsliga ramverket på både EU- och nationell nivå. Det gäller såväl bedömningen av vad som utgör moderna miljöförhållanden i vattenkraftssammanhang som vad som kännetecknar kraftigt modifierade vattenförekomster, samt under vilka förutsättningar fastställa miljökvalitetsnormer kan frångås och därmed även hur begreppet orimliga kostnader ska bedömas.

Projektet ska utreda:

1. Det materiella innehållet i “moderna miljöförhållanden” – vad innebär detta när det gäller till exempel krav på försiktighet, bästa tillgängliga teknik och energieffektivitet?

2. Tillämpningen och omfattningen av undantaget på grund av “orimliga kostnader” – hur har kriteriet tillämpats i relevanta EU- och EES-länder, och hur kan/bör det tillämpas vid den pågående omprövning av vattenkraftverkstillstånden?

3. Utrymmet för avvikelser/diskussioner angående miljökvalitetsnormerna – vad är den rättsliga utvägen om verksamhetsutövaren t.ex. inte anser att miljökvalitetsnormerna korrekt återspeglar vattnets status?

4. Bedömningen av kostnader och nytta i omprövningsprocessen – hur kan/bör miljövärderingsstudier bedömas i prövningen, och av vem?