Bentiska makroinvertebrater som indikatorer på biologisk mångfald

Under det senaste seklet har Sveriges floder och bäckar förändrats kraftigt av mänsklig påverkan. Vattendrag har rätats, rensats och dämts, vilket har gjort att många arter och livsmiljöer har trängts undan eller försvunnit. Det här projektet utvecklar ett vetenskapligt verktyg som ska hjälpa samhällets aktörer att återställa våra vatten på ett effektivt och hållbart sätt.

Sveriges vattendrag har länge använts för jordbruk, skogsbruk och vattenkraft, men dessa ingrepp har samtidigt skadat ekosystemen. Försurning, övergödning och andra utsläpp har förvärrat situationen. I takt med att nya miljökrav införs för vattenkraften, och internationella mål kräver restaurering av natur, ökar behovet av att veta var insatser gör störst nytta.

Projektet bygger på en unik databas med miljontals observationer av bottenlevande smådjur – så kallade bentiska makroinvertebrater, till exempel insektslarver, snäckor och kräftdjur. Dessa arter är avgörande för livet i vattendrag och fungerar som indikatorer på ekologisk hälsa.

Genom att kombinera denna kunskap med geografisk information om landskap, vattenflöden och mänsklig påverkan utvecklas en digital modell som visar var naturvärden finns idag och hur de kan förändras i framtiden. Resultatet blir ett konkret beslutsstöd som hjälper myndigheter, kraftbolag och andra aktörer att bevara biologisk mångfald – samtidigt som vi säkrar en hållbar energiförsörjning.